Krasznai Csaba megemlékezése

Krasznai Csaba megemlékezése

Az elhunyt élete

Kedves gyászoló családtagok, kedves barátaim, szolgatársaim, és kedves gyülekezet!

Hadd kezdjem a Nt. Dr. Bertalan Imre lelkipásztor életére való megemlékezést egy rövid személyes megtapasztalással. Bertalan Imre lelkipásztorral, Imre bácsival, először Magyarországon találkoztam mielőtt még első ösztöndíjas lelkipásztorként ide érkeztem volna Washington D.C.-be. Már az első találkozásunkkor jó benyomás alakult ki bennem iránta. Egy igazi úriember volt, nagyon tisztelettudó és határozott volt. Azt a mélyen szerető és gondoskodó atyai szívet, ami benne lakozott csak később ismertem meg.

Magyarországi első találkozásunkkor még nem is gondoltam, hogy olyan szorosra fűződik a kapcsolatunk, hogy Washington-i tanulmányaim befejeztével hosszú éveken keresztül szinte kéthetente, de minimum havonta rendszeren telefonbeszélgetést folytatunk majd, és amikor csak lehet személyesen is találkozunk. Nagyon sokat tanultam tőle, Istennek e nagyszerű emberétől és szolgájától, akit lelki atyámnak tekintettem és tekintek…

Dr. Bertalan Imre lelkipásztor 1918. június 3-án született Nyírtasson, Szabolcs megyében. Három éves korában elveszítette édesapját, aki református lelkipásztor volt. A lelkészárvákat nevelő hajdúböszörményi Kálvineum fogadta gondozásába, majd ugyanitt a Bocskai István Főgimnáziumban érettségizett. Lelkészi hivatásra Sárospatak nevelte, ahol tanulmányai végeztével a Kollégium 334. széniora lett.

Egy évre szóló ösztöndíjjal Nyugat-Európába ment, ahol egy helyett négy évet töltött a németországi Halleban, majd a svájci Baselben, Zürichben és Genfben. Hazatérését a magyar állam már nem engedélyezte. Kivándorolt Amerikába, és a rövid tanulmányútból egy hosszú életút lett.

Az Egyesült Államokba való érkezése után a Princeton-i teológián tanult. Amerikába való érkezése napjától teljesített szolgálatot, mint református lelkipásztor.

New Brunswick-ban ismerkedett meg Kósa Margittal, egy amerikai magyar református lelkészcsalád gyermekével és 1948-ban feleségül vette. Házasságukat Isten három gyermekkel áldotta meg. Gyermekei: Lillian, Imre és Margaret Sára. Az Úr áldása és kegyelme volt az is, hogy 9 unokájának boldog nagyapja volt. Az unokák nevei: Michael, Lili, Sára, Magdi, Kati, Juli, Gitti, Elizabeth és Imre.  

Dr. Bertalan Imre lelkipásztor négy gyülekezetben szolgált: Staten Island, Manville, Passaic és New Brunswick. 35 évig tartó lelkipásztori szolgálatát követően 1980-tól 1992-ig elnöke volt a Washington-i Amerikai Magyar Református Egyesület intézményének, valamint a Ligonier-i Bethlen Otthon igazgató tanácsának. Innen ment nyugdíjba, és előbb szervezője, majd megválasztott lelkipásztora lett az ország fővárosában, Washington D.C.-ben az Isten lelke által életre hívott gyülekezetnek. A keleti egyházmegye espereseként is hűségesen szolgálta a magyarság ügyét.

            Az amerikai magyar közéletben végzett szolgálata elismeréseként tiszteletbeli elnöke volt az alábbi szervezeteknek:

            Amerikai Magyar Református Egyesület, Amerikai Magyar Szövetség, Külföldi Magyar Cserkész Szövetség, Magyar Amerikai Koalíció, Magyarok Világszövetsége –Amerikai Tanácsa; Patak Barátai –Magyar Szekciója. A Helsinki Egyezmény Madridban tartott utókonferenciáján Carter elnök személyes felkérésére az amerikai küldöttség tagja volt. A Magyar Kormány 2000, februárjában a Magyar Köztársaság Tisztkeresztje” kitüntetésében részesítette a magyarság ügyében végzett példaadó munkájáért.

            Három évtizeden át prédikált a Szabad Európa Rádió protestáns félórájában, valamint az Amerika Hangja egyházi műsorában.

A Debreceni Református Teológiai Akadémia és a Michigan Államban lévő Hope College doktori elismerésben részesítette.

Nevéhez fűződik a sárospataki Bertalan-ház diaszpóra-központ, valamint az öregdiák alapítványi székházának megalapítása.

Szerzője számos –az amerikai magyar reformátusságról és a Sárospataki Református Kollégiumról szóló– írásnak. Két kiemelkedő és fő műve: “Az újrakezdés népe” és “Ott ülék…ő közöttük.”

Életigéje a 126. zsoltár 6-ik verse: „Aki vetőmagját sírva-emelve megy tova, vigadozással jő elő, kévéit emelve.”

Nagytiszteletű Dr. Bertalan Imre lelkipásztor többé nincs közöttünk, 2008. július 10-én hazaköltözött teremtőjéhez.